USANA Damaris Perez

La píldora se debería consumir toda la semana, no tendría efectos secundarios y su precio sería accesible. Así lo afirmó el doctor Bruno Bernard, jefe de la investigación encargada por Laboratorios L'Oreal.

"La gente la tomaría como un suplemento alimenticio todos los días. Tendría que empezar a tomar las píldoras antes de la salida del pelo blanco", advirtió Bernard.

Los científicos, que han trabajado durante una década en esta tableta, no han querido revelar el mecanismo ni el nombre de la fruta de la cual han extraído el compuesto que juega un papel crucial en el proceso que evita que los cabellos se vuelvan blancos.

El misterio será resuelto en un encuentro científico internacional de dermatología... en mayo de 2013.

Revertir el tiempo

Aunque hay muchas personas que lucen sus canas con orgullo, para muchas otras se trata de una ingrata compañía que recuerda que los años no pasan en vano.

El pelo tiende a perder su color progresivamente a partir de los 30 años. Esa pérdida del tono original va relacionada con los melanocitos, células que segregan melanina, el mismo pigmento que caracteriza el color de la piel, como explicó la dermatóloga Texia Cáceres, de Clínica Avansalud.

"La cantidad de melanocitos disminuye con el paso de los años, provocando la aparición de canas. El momento en el que comienza este proceso, depende de factores genéticos, familiares y raciales. Hay personas que en la adolescencia ya comienzan a presentar canas; y hay razas que se encanecen antes, como la raza blanca, a diferencia de la negra".

Junto a los melanocitos hay una enzima; la tirosinasa que favorece la producción de melanina y que también comienza a desaparecer con el tiempo.

La doctora Cáceres precisó que esto último no se puede evitar. "Hay estudios en proceso que están investigando la posibilidad, pero aún no hay nada publicado".

Precisamente, la investigación del doctor Bernard y sus colegas se ha centrado en revertir la pérdida de tirosinasa ocupando un compuesto extraído de una fruta.

La idea es que, al ingerir el producto, los melanocitos vivan por un período más largo de tiempo.

"Esto es muy importante, porque mientras algunas de estas células sobrevivan, podremos reactivarlas y frenar el proceso de envejecimiento y pérdida del color natural del pelo", dijo Bernard.

Por lo mismo, el investigador precisó que la píldora está pensada para comenzar a usarse antes de que aparezcan las primeras canas.

"Creemos que no puede revertir el proceso una vez que ha comenzado", aseveró.

Hasta el momento han realizado pruebas de seguridad en cientos de voluntarios alrededor del planeta para descartar efectos secundarios indeseados.

Ofrecer funerales gratuitos a gente que done riñones, hígado y otros órganos podría ayudar a impulsar las tasas de donación, afirmó un influyente grupo británico de ética médica.

En una serie de recomendaciones publicadas el lunes, el Consejo Nuffield listó varias formas de alentar a la gente a donar más partes de su cuerpo, incluidos órganos, sangre, óvulos y esperma.

El grupo sugirió que el sistema de salud británico ponga a prueba la idea de pagar los funerales de personas que se inscriban en el registro nacional de donación de órganos y mueran después de donar algún tejido. Los funerales gratuitos no estarían disponibles para donadores en vida, como la gente que voluntariamente dona un riñón, médula ósea o hígado.

"Hemos descartado proporcionar a la gente un incentivo financiero directo para donar", señaló Keith Rigg, un cirujano de trasplantes del Hospital de la Universidad de Nottingham y autor del reporte.

Rigg dijo el lunes a reporteros que la idea del funeral gratuito no beneficiaría al donador, sino que podría ofrecer a los familiares sobrevivientes ayuda en un momento difícil. Indicó que es similar a lo que se hace en las escuelas de Medicina, las cuales a menudo cubren los gastos funerarios o de cremación de gente que dona sus cuerpos para clases de anatomía u otras.

Aunque hay en Gran Bretaña 18 millones de personas inscritas como donadores de órganos, sólo aproximadamente mil personas por año lo realizan realmente, en su mayoría porque pocos fallecen en circunstancias que permiten que sean donados sus órganos. El Reino Unido tiene una de las tasas de donación de órganos más bajas en Europa y está a la mitad de la de Estados Unidos.

Rigg dijo que la propuesta de pago de funerales debería probarse primero para ver si podría incrementar realmente las tasas de donación de órganos, y agregó que los expertos no han establecido una cantidad límite de dinero que recibirían los familiares para pagar los gastos funerarios.

Otros expertos no están seguros de que funcione.

"Asociar funerales gratuitos con donación de órganos es una recompensa extraña", dijo Art Caplan, director del Centro de Bioética de la Universidad de Pensilvania. "Recuerda a la gente cómo es que llegan a convertirse en donadores de órganos, y podría ponerlos nerviosos", señaló.

Caplan dijo que educar a la gente sobre la necesidad de la donación de órganos sería una mejor manera de convencer a más gente de donar.

John Harris, un profesor de bioética de la Universidad de Manchester, describió los funerales gratuitos como una oferta "macabra" y añadió que más gente firmaría para convertirse en donadora si se ofrecieran incentivos más directos, como dinero en efectivo.

"No deberíamos obsesionarnos con la idea de que altruismo y recompensa son mutuamente excluyentes", subrayó. "No está mal tratar de influenciar a la gente para que haga algo bueno", afirmó.